大きな家のボロキッチン
別居だったはずなのに！ ある日突然の「壁紙選んでね」という義母の言葉に呆然、あれよあれよという間に同居のための改装終了。 卯年生まれの私も義母が雑事から解放された年齢になりました。うさぎが茨の道を脱出できる日はいつ？
毎年の恒例の地域巡回でお巡りさんがやってきました。
この辺りの空き巣や車上荒らしが急激に増えているそうで注意してくださいとのことでした。
舗装されていなかった道路や山を切り開いた道が整備され、ここ十年あまりで様変わりしたこの地域は見た目だけ郊外の雰囲気です。
でもバスも通っていなければ電車もなく、駅まで車で二十分近くかかる不便な所です。
少し前までスーパーもなく、徒歩圏内で買い物をしようとすれば近所の八百屋さん一軒のみでした。
数年前にできたスーパーは急な坂道を登りきったところにあり、うちからは山を下って登ったところにあるのです。車なら五分でも歩くとなるとどうでしょうか。
しかも買い物を終えて坂道を上り下りするのはきついです。
なので、義母がいつまでもハンドルを握って運転免許証を返上しなかったのは理解できなくもありません。あれだけ出かけっぱなしの人です。
商売をやっていて、今のマザオのように送り迎え出来る人も時間もありませんでしたから。
それに、義母と二人きりで車中なんて考えただけで消耗します。
冷戦前であっても絶対避けたいシチュエーションでした。
まだ子供が小さいころ、義母から「駅にいるから迎えに来て」と電話があり、時間を聞くとすでに到着して待っているというのです。昔から事前に連絡が出来ない人でいつもこんな感じで唐突なのです。
幼子がいれば、すぐに出掛けようとしても出来ないこともよくありますよね。
トイレとかお昼寝しかけてるとか、この時がまさにそういう状態で私自身は焦って急いでるつもりでも随分と待たせてしまいました。
明らかに不機嫌な顔で立っている義母を見つけた時の恐怖心、反抗したい気持ち、いろんな気持ちを抑えて遅くなったことを詫びました。
「遅すぎる！」
言い放った義母でした。
あんたの連絡が遅すぎるんだって！
こんな人なんですからやってられません。
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いつもより少し早めの時間でしたが、マザオが「今の内なら」というので急いでお風呂へ行きました。義母がいなかったのです。
お風呂に入ってる間に義母が帰宅してしまわないか気にはなりましたが、入れる時にさっさと入ってしまわないとタイミングを見失ってしまうことが多々ありますからね。
私は入浴中に洗面所の明かりをつけません。
浴室の電気だけで事足りるからです。薄暗い中で脱着衣をちゃっちゃと済ませてサッと出てきます。
いつからこんな習慣になったかもう覚えてませんが、貧乏が加速した頃に電気代も惜しんでの行動だと思います。
洗髪をしているとその暗いはずの洗面所がパッと明るくなりました。
最悪です。
このタイミングで義母が帰ってきてしまいました。
この状況を認めたくないばかりに、マザオが来たのでは？とも考えましたが、いつまで経っても声はかからないし用があるのなら急ぐはずです。
思わず、息を潜めた私です。
風呂場で息を潜めたところで何の効果もありませんが、自然と体が反応してしまいます。
ゆっくりと、ものすごくスローに、音をなるべく立てないように、意味のない無駄な努力を必死で。
そのうち洗面所は元の暗闇に戻りました。
が、洗面所の扉の磨りガラスから義母のダイニングの明かりが煌々と漏れ入ってるのがわかりました。
風呂場でやることがなくなった私は仕方なくお湯の張ってない浴槽へしゃがみこみました。
このところの気候で暑い日はガス代節約のためシャワーで済ませてるからです。
時々、風呂場の磨りガラスに顔をくっつけて義母のダイニングの様子を伺いました。
でもトイレと違って、例え義母がほんの少しの間だけでも部屋から出て行ったとして、その隙を狙って飛び出すことはできません。入浴中ですから！
いつまで経っても立ち去る気配がないので、きしんだ音が出ないようちょっとずつ慎重に風呂場のドアを開け、腕を伸ばしてタオルを取りました。
静かに体を拭いてから、タオルを肩からかけてまた空っぽの浴槽に座ってました。
だんだんと腹が立ってきました。
マザオが「今の内に」と言ったから！
義母が帰宅したのがわかってるはずなんだからなんとかしろ！
完全な八つ当たりですが、気持ちの持って行きようがありません。
電気が消えた！
肩にかけたタオルを体に巻き、着衣後回しで静かにダッシュ
やっと部屋に戻ったら、四十分も経っていました。
やりきれない怒りと馬鹿げた行動に自分で自分の首を絞めてる感じがしました。
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プロフィール
ＨＮ：
うーさん
性別：
女性
自己紹介：
夫マザオと結婚して銀婚式は通り過ぎた５０代です。
別居のはずが完全同居にすり替わり、新築した家も完全同居型。心を病んで、実家の援助で簡易二世帯へ改装。
ふたりの子供は巣立ち、まだまだ健在な義母との三人暮らし。
ハアーな日々の愚痴日記です。
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